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第601章 獨子難教(完)

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第601章 獨子難教(完)

周玉潘能被所有下人高看一眼, 純粹是因為老爺看重他們母子三人。

如今金姨娘不在人世,老爺突發急癥……馬上風實在太難聽了,外人怎麽議論都可, 身為府裏的下人,可不敢亂說,最好是一口咬定老爺是突發急癥而亡。

但話又說回來,周玉潘和府裏其他的庶子也沒什麽不同, 如今周老爺一去,沒有人再扶持他,夫人可對他們母子三人恨之入骨。

雖說做生意是男人的事, 女人一般插不上手。可周老爺不在, 去得這樣急,下一任家主是誰,夫人決定不了, 但也能參言幾句。至少,夫人討厭的兒子, 絕對做不了家主。

周挺認為, 府裏所有的庶子中, 就數他和夫人最親近……他的希望最大。

當然了,周玉潘最近跟父親一起同進同出,與不少大管事一起喝酒, 那些大管事可能會支持他。

如今只看夫人那邊給不給力了。

不過,周挺真覺得明面上看似周玉潘希望很大,但那不過是虛假的繁榮,夫人肯定不願扶他上位, 還有大姐……嫁得最好還在新婚的周玉宜,一定會盡力阻止周玉潘。

周玉潘又不傻, 父親去世他滿心害怕和茫然,但回過神來,很快就看清楚了自己的處境。

靈堂上的他特別乖巧,一副至孝的模樣,哪怕是被夫人叫去休息,他也跪在靈堂之外不肯回房。

周夫人見狀,跪在靈堂外好說不好聽,不知道的,還以為是她攔著周玉潘盡孝。於是,又把人叫回靈堂跪著。

周玉潘幾次在靈堂裏哭暈過去,表明自己對父親的不舍之餘,又對周夫人特別孝順,經常過去噓寒問暖,態度和語氣都很恭敬。

周夫人心下呵呵,過去那些年,周玉潘是沒有對她們母女動過手,但不是他不想動手,而是他想做的已經有金姨娘母女倆代勞了。

無論周玉潘在她面前多卑微,她對他的態度還是一如既往,始終是那麽冷淡。

是的,周夫人對周玉潘特別冷淡,有眼睛的人都看得到。比如,周玉潘辛辛苦苦讓人從外頭買的點心,周夫人不肯接,實在推辭不過,拿過去就賞給了身邊的下人,任由下人隨便處置。

等到周老爺下葬,周夫人更是指定了由一個不顯眼的庶子端牌位。

那庶子不過十三歲,生母早逝,跟小可憐似的,堂堂一個主子,衣著單薄破舊,身形瘦弱。

之前周夫人回府後並非不知道府裏的下人在虐待某些勢孤的的小主子……但那和她有什麽關系?這些孩子都是周老爺親生,他自己都不管他們的死活,她又何必操心?

如今周老爺不在了,周夫人不管也要管。

見狀,不說周玉潘,就是周挺,都咬碎了後槽牙。

周挺就不明白了,只要母女倆轉而支持他,他一定會像親兒子一樣侍奉周夫人,絕對不讓任何人欺負周夫人和周玉宜。結果,母女倆楞是不知好歹,非要去選那些從來沒有學過做生意的小孩子扶持……要是母女倆會做生意,這樣的選擇無可厚非。但她們母女實實在在不會,搞這一出,這根本就是不拿周府的生意當一回事。

周老爺下葬,填土之際,所有的兒女都要上前添一把土,周玉潘領著一眾弟弟妹妹,當仁不讓就要上前,周夫人出聲:“老爺是和玉潘一起出的事,雖然此事和玉潘沒有多大的關系,但他身為兒子,不知道勸說父親,反而還跟著一起……我這心裏對這件事情始終不能釋懷。添土一事,玉潘不配!”

周玉潘最怕人提及這件事,他一臉悲憤:“母親,還請你讓兒子送父親最後一程。至於其他的事,等喪事辦完了,兒子會解釋。”

周夫人擺擺手:“拖下去!”

顧秋實這兩天又往周府送了三十個下人,就是怕有人對周夫人下手。

這些人只聽周夫人一人的吩咐,她一聲令下,一群人立刻上前將周玉潘摁倒在地。

周夫人看也不看,帶著眾人上前添土。

沒有人幫忙求情。

原先周玉潘得勢,從來就看不起這些弟弟妹妹,態度也不好。眾人都不傻,他和周夫人之間可是夾著許多恩怨,沒誰會為了他而搭上自己的前程。

周玉潘被摁在眾人最後,那一群前來送主子最後一程的管事將這一切都看在眼裏。

對於管事而言,他們即便心中不忿主子生前最看重的兒子被這樣對待。但這說到底是主子的家事,他們可以管生意上的事,卻絕對不能跑去教周夫人要如何對待幾個兒子。

因此,管事們只看著,沒有一個人為周玉潘出頭。

周玉潘難免就想多了。

周夫人肯定不願意讓他做下一任家主,他如今唯一能倚仗的就是這些管事的支持,可看這樣子,管事們似乎也靠不住。

他必須得做點什麽!

如今他還是父親最看重的兒子,但等到喪事辦完,夫人那邊在指定了其他的弟弟出面掌管生意,他那時跳出來爭……簡直是跌份。

他絕對不要落到那樣的地步。

換句話說,如果沒有夫人阻撓,那管事們一定會奉他為主。

*

喪事辦完,周府上下都很疲累。

周夫人不知是太過悲傷還是太過勞累,辦完喪事的當天就請了大夫配藥。

大夫說她太過悲傷,已經傷及五臟六腑,必須要喝藥調理。

於是,周夫人開始了一天三頓藥的日子。

這一日,周玉宜忽然收到消息,說是母親病重,讓她趕緊回去一趟。

周玉宜一顆心頓時就提了起來,最近母親院子裏大部分的下人都已經換過……原本伺候她們母女的老人在他們到庵堂裏那麽多年後,早已經賣的賣死的死。所以,母親回來後,院子裏的人都是周老爺安排的,有沒有被人收買,誰也說不好。

在周玉宜看來,哪怕只是有一丁點懷疑,那些人也絕對不能用。

於是,母女倆從剛回來就開始換人,後來在她出嫁後,已經將院子裏所有的人全部換過。

這些都是梁昌平安排的,一心只伺候周夫人……有他們在,應該不會有人能將手伸到母親身上。

也就是說,管事說母親病重,就是真的生病了。

周玉宜立刻就要回府,想請上夫君一起,一問之下,得知人不在城內。她只好先趕過去。

顧秋實確實不在城內,他去見了白玉。

白玉自從挨了板子後,就從來沒有直起身子走路,後來白水靈去了,他的傷勢也不見好轉,因為伺候的人少,請醫問藥也不如原先那麽大方。

加上白老爺最近想方設法要讓府裏恢覆以前的榮光,但所有的門路都似乎已被人堵死,他覺得自家還在被梁昌平針對,所以……他刻意讓人虐待白玉。

他覺得,白玉沒了,家裏的小生意應該就會有起色。

而事實上,顧秋實早已沒有針對他們了。

做生意這件事,就沒有永遠的敵人和朋友。只要有好處,身邊就會有許多好人。而白府……已經日落西山,旁人在白老爺身上得不到好處,又怎麽可能幫忙?說難聽點,賒他一筆貨,都可能收不回貨款。

白玉病重的只剩下一口氣時,被白老爺吩咐人丟到了郊外的山上等死。

顧秋實得到消息後,特意去了一趟。

這混賬害死了梁昌平,顧秋實當然要送他最後一程。

“感覺如何?”

白玉正在閉著眼睛等死,聽到窸窸窣窣的聲音,他以為有野物過來了,嚇得險些哭出來。

他寧願病死,也不要上身也野物口中。聽到有人說話,他瞬間大喜,睜眼看見是梁昌平,那份喜氣瞬間就消了大半。

“爹?”

顧秋實似笑非笑:“改了稱呼吧,我可沒有那個福氣得你這種兒子。”

白玉不抱什麽希望,卻還是哀求道:“爹,救我……”

顧秋實上下打量一番:“你親爹都不管你的死活,我一個外人,可管不了。看你挺慘的,這我就放心了。”

他說走就走。

白玉驚呆了。

合著這人跑這麽遠來,只是為了看他一眼?

“爹……舅舅……”

無論他怎麽喊,那人帶著兩個下人,始終沒有回頭。

白玉本就已是強弩之末,聲音沙啞難聽,用盡全身力氣,也吼不出多大的聲音,很快,他就找不著人了。

緊接著,他忽然聽到有野獸的吼聲從遠處的山林裏傳來,當今嚇得魂飛魄散。此時他已經沒在奢望著還能活下去,只希望能好好死。

白玉沒能熬過第二天。

*

顧秋實坐著馬車回城,剛剛到府門口,就聽說周玉宜回了娘家,好像是周夫人出了事。

得知這個消息,顧秋實有些意外。

那些下人都是他安排的,如果說周夫人被人所害,總不可能全部的下人都被人收買……好幾十口人,不至於連個消息都送不出。

他沒得到消息,此時挺蹊蹺。

周夫人不是什麽壞人,對金姨娘下毒手時,顧秋實還挺意外,後來周老爺之死……也是和她有關。

只要經常吃某些藥物,一激動就很容易發急癥,熬不過去也正常。

顧秋實立刻讓馬車掉頭去周府。

周夫人確實病重了,她躺在床上,未施脂粉,臉色特別難看,眼底青黑,臉色青灰,一看就知是中了毒。

周玉宜又是難受又是憤怒,顧秋實到的時候,她正在審問貼身伺候周夫人的幾個丫鬟。

其中一個丫鬟很快就招認……這個丫鬟不是顧秋實安排的,是周夫人回府後向她投誠的丫鬟之一。

丫鬟口口聲聲都是說自己不得已,說她不是想背主,而是家人被抓住,有人威脅她。

威脅她的人,就是周玉潘。

周玉宜又順藤摸瓜,還找出了幫周玉潘換藥之人,甚至那個治病的大夫,都是得了周玉潘的好處,特意給換了藥。

值得一提的是,原本大夫和周玉潘約定好下的是另一種藥,只是大夫那種藥剛好缺藥材配不出來。周玉潘又催得緊,他就拿了差不多的替代。巧合的是,周夫人這兩天睡得不好,點了熏香,熏香裏有和藥材相克的藥物,這才讓她的毒提前發作。

因為發現得早,有了幾分挽救的機會,不至於被毒死。但是,這也暴露了周玉潘毒害嫡母之事。

周夫人氣得當場吐了一口血,然後讓身邊的人立刻去報官。

周玉潘當日就被下了大獄。

人證物證據在,他想要辯解都不難。

周玉潘回過了味兒來,口口聲聲說大夫和周夫人一起陷害他。

周夫人罵他倒打一耙,因為她中毒之後,無論如何解讀毒,都不可能痊愈,往後半輩子身子都會特別虛,興許還會影響壽數。

哪個嫡母會付出這麽大的代價,只為了對付一個庶子?

而大夫那邊,無論大人如何盤問,都說是恰巧沒有了周玉潘想要的見血封喉又不太能被人看出的藥,無奈之下才換了另一種藥。

然後,周玉潘又說起金姨娘之死。

他甚至不惜開棺驗屍。

但是金姨娘是拉肚子沒的,不是中毒。大人開棺後,沒有找出絲毫中毒的疑點,審問伺候金姨娘的下人時,反而還得知了不少金姨娘迫害庵堂中母女倆的人證物證。

金姨娘已經不在人世,人死債消,大人沒有定她的罪,不過,到底還是昭告了出去。

所有人都知道周老爺縱容姨娘謀害嫡妻,已經死了的人,又被眾人翻出來議論了一遍。

當今以孝治天下,身為庶子謀害嫡母,判絞刑,且是查明之後立即行刑。

周玉潘沒了。

周挺以為自己有了機會,其他的那些庶子也壓不住野心,個個往主院裏鉆。

這時候,周夫人做了一樣決定,她將周府所有的家業拿出來,一半捐給衙門,讓衙門幫忙做善事,說是為了給金姨娘母子贖罪。另一半,則讓所有的庶子庶女平分。

是的,庶女也有一份,並且,還比庶子們多了一份嫁妝。

城裏的大戶人家,都希望將自家的榮光長長久久的延續下去,因此,都是長子得家裏的祖產和大半家業,次子得少部分,庶子得到的就更少。

周夫人這麽一分,只剩下一個祖宅了,往後城裏哪裏還有周府?

周府之內不得長輩看中的庶子庶女自然是歡欣鼓舞,現在就能拿著一份家業出府自己當家做主,比上頭的兄長做了家主後分給他們的還要多,傻子才不幹,他們都對周夫人很是感激。雖然要搬走,卻也說了以後會時常回來拜見孝敬。

庶女們就更感激了,捏著這麽豐厚的嫁妝,完全可以自己準備一個院子,日後在夫家過得不自在,完全可以回自己的院子住。

並且,她們還可以住在周府直至出嫁,有周玉宜這麽個大姐姐,日後上門提親的人家不會差到哪兒去……之後一個個都變成了孝女,不管周夫人願不願意,每天都會到主院之外請安。

但也有人不滿,比如周挺,他要的可不是分到一小份家業……所有的兄弟姐妹之中,在父親心裏,他只排在周玉潘之後,若是父親還在,他得到的也不比現在少。

原本以為周玉潘出事後他能做一家之主呢,沒想到滿府的華貴均分給了眾人。

不過,他向來是個識時務的人,如果要鬧,很可能手頭的這些都留不住……最後,他壓下心裏的不甘,拿著分套的宅子和鋪子,帶著妻兒搬走了。

周玉潘還沒有娶妻,依著他的年紀,確實已經很晚很晚,但是,他總想做了少東家之後娶一個大家閨秀。他自己是庶子,卻總想娶一個嫡女,婚事一直高不成低不就,耽擱到了現在。這倒是方便了周夫人,家產不用分他一份。

從周挺離開後,其他的庶子帶著自己姨娘紛紛離府,偌大周府,短短不到半月就清靜了下來,變得蕭條又落寞。

周夫人自己握有嫁妝,又住在周府,還把庶子庶女都打發走了,原本可以安逸地度過下半生,但她沒有,將半個周府改成了佛堂,還出家了。

周玉宜跑去勸過,她只說要為自己做過的錯事贖罪,執意要用下半生陪伴佛祖。

*

梁明月後來沒有出嫁,她招了贅婿,但不願意住在梁府,又在外頭重新買了一個五進大宅子。

顧秋實劃了不少宅子鋪子在她名下,幾乎抵得上梁府原本的家財。

梁明月和父親不親近,但收著這些禮物,也能感覺到父親的拳拳愛女之心。她沒有急著出嫁,直到二十三歲那年才成親。

有顧秋實這個愛重妻子的榜樣,女婿不敢不對梁明月好,夫妻倆恩恩愛愛,二人之間幾十年都沒有第三人插足,生養了一子兩女。

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